Per la quinta puntata della loro serie #AtHomeWith su Instagram Live, presentata da Jazmin Sawyers, European Athletics ha intervistato il campione mondiale di decathlon Niklas Kaul.
Il tedesco ha parlato della sua città natale, che è stata temporaneamente ribattezzata dopo il suo oro a Doha, sfidando la barriera di 80 metri nel giavellotto e del perché Ashton Eaton ha avuto una tale influenza sulla sua carriera. Di seguito riportiamo l’intervista, liberamente tradotta.
Come stai e come hai trascorso gli ultimi mesi?
Sto bene! In Germania andava bene per noi, perché eravamo in grado di uscire e fare sessioni di corsa da soli nella foresta. La situazione era ok, anche se chiaramente non era il normale allenamento che si fa nei mesi di marzo, aprile e maggio. Alla fine ho lavorato su alcune cose in cui non sono bravo, quindi direi che mi è andata bene.
Abbiamo visto un nuovo taglio di capelli, sui social media, nelle ultime settimane. Quando hai deciso questo cambiamento?
E’ stato quattro o cinque settimane fa, la mia ragazza mi ha fatto questo! Quando l’ho visto per la prima volta allo specchio, ho pensato che sembravo una patata, ma adesso va abbastanza bene, fortunatamente stanno ricrescendo.
Quanto è cambiata la tua vita da quando hai vinto il titolo di decathlon ai Mondiali di Doha?
La mia vita è cambiata molto. Sono successe molte cose con i media dopo Doha, ma in allenamento, con gli allenatori e gli altri ragazzi con cui mi sto allenando, nulla è cambiato.
A Doha ce la siamo cavata molto bene, quindi penso che seguiremo la stessa preparazione anche per le Olimpiadi.
C’è stata un’enorme reazione a casa e la tua città è stata persino rinominata temporaneamente! Come ti sei sentito?
Sì, il nome della mia città natale è Saulheim e l’hanno chiamato Kaulheim per tre o quattro settimane. È stato divertente! Non ho pensato di rubare l’insegna, ma forse sarebbe stata una buona idea!
Come hai festeggiato l’oro vinto a Doha l’anno scorso?
Dopo Doha non ho avuto molto tempo per festeggiare perché c’erano molte cose in corso con i media e abbiamo dovuto subito concentrarci per le Olimpiadi.
Pensavamo di avere solo sette mesi per qualificarci, quindi non c’era molto tempo per festeggiare o fare una grande festa, ma ora che i Giochi sono stati rinviati, forse faremo adesso la festa
Ti sono piaciuti il riconoscimento dei media e tutta l’attenzione che è derivata dalla conquista dell’oro a Doha?
Mi è piaciuto, ma non penso che sia l’essenza dell’atletica leggera. L’atletica per me è stare in pista e fare le cose che amo: le cerimonie possono essere molto divertenti, ma la parte importante è l’allenamento e la presenza in pista.
Hai fatto quel grande lancio del giavellotto di Doha che ti ha messo in una ottima posizione per il titolo. Cosa ti è passato per la mente nei 1500m?
L’unica cosa era che nei primi 400m dovevo correre a un certo ritmo e il successivo ad un altro ritmo. Non pensavo di dover correre quattro secondi più veloce di Maicel Uibo.
Volevo concentrarmi su me stesso e correre il più velocemente possibile e poi vedere cosa potevano fare Maicel e Damian Warner.
Eri nervoso prima dei 1500m?
Sì, ero nervoso, la mia frequenza cardiaca era di 180 tra il giavellotto e i 1500m!
Di solito ti innervosisci prima degli eventi?
Penso che sia normale essere nervosi prima dei 100m, perché è l’inizio del decathlon e non si sa quanto si sia bravi e quanto ci si senta bene e lo stesso prima dei 400m.
Sono 50 secondi di dolore e i successivi cinque minuti dopo i 400m non sono il momento migliore della tua vita.
Ai decathleti non piacciono i 1500m, è una relazione di odio d’amore. Non siamo fatti per correre a media distanza, siamo fatti per lanciare e saltare e cose del genere.
Ma tu sei davvero forte sui 1500 metri. Questo rende il decathlon più semplice?
Quando il salto con l’asta è terminato, so di avere le mie due migliori discipline e posso guadagnare terreno sugli altri miei concorrenti. Penso che ciò mi aiuti mentalmente dopo un primo giorno non molto buono.
Come ti sei sentito quando Kevin Mayer ha dovuto ritirarsi dal decathlon di Doha?
Ero al disco quando è successo, quindi non l’ho visto, ma quando siamo andati al salto con l’asta, Tim Nowak me l’ha riferito e la mia prima reazione è stata di grande tristezza per lui.
Non pensavo al vantaggio personale. Alla fine non vuoi che i decatleti vengano eliminati perché è davvero frustrante: lavorare così duramente tutto l’anno e poi abbandonare.
Quanto è stato difficile adattarsi agli orari delle sessioni di Doha? Hai dovuto modificare il tuo allenamento?
Non proprio. Di solito vado a letto alle 2 e mi sveglio alle 9, quindi è stato davvero un bene per me. Certamente meglio dormire che fare i 110m ostacoli alle 9.30!
Vorresti vedere programmi più brevi e compatti in altri eventi importanti?
Per me è stato davvero bello. Di solito abbiamo due o tre eventi al mattino e due alla sera, quindi penso che sia meglio per gli atleti avere tutte e cinque le discipline di fila in modo da avere più tempo per rilassarsi e riprendersi dal primo al secondo giorno.
Hai una preferenza dietetica insolita. Ti piace fare il pieno di salsa di mele tra una prova e l’altra. Quando hai fatto questa scoperta?
È davvero buona! Puoi mangiarla tra le varie discipline e anche ad ogni tentativo. Rende più facile rimanere concentrati. Penso che sia stato nel 2017 agli Europei U20. Penso di averlo fatto per la prima volta lì e ha funzionato abbastanza bene, quindi ho continuato.
Quanta ne hai portata a Doha?
All’incirca tre chilogrammi per due giorni, anche se non pensavo che l’avrei mangiata tutta. Di solito si compra troppo cibo per un decathlon, perché troppo è meglio che ritrovarsi senza, ma penso di aver mangiato tutti e tre i chili di salsa di mele.
Posso mangiarlo solo quattro o sei giorni all’anno, durante le gare, e dopo non posso più mangiarlo per tutto l’anno!
I decatleti solitamente hanno molti più kit da portare in giro rispetto alla maggior parte degli atleti. I tuoi coinquilini ti descriverebbero come un compagno di stanza ordinato?
No! Nel decathlon si torna a casa dopo il primo giorno e subito si deve capovolgere la borsa per mettere dentro la roba per il secondo giorno. Ti assicuro che con due decatleti nella stessa stanza, questa dopo due giorni non avrà decisamente un bell’aspetto!
Hai detto che il rinvio di Tokyo 2020 potrebbe giocare a tuo vantaggio in quanto ti darà un’altra stagione per concentrarti sulle tue debolezze? Sei davvero motivato nel lavorare su discipline dove sei più debole?
Non mi piace, ma al momento so che devo farlo per prepararmi per Tokyo, e anche meglio degli anni precedenti.
Ora abbiamo 14 mesi per Tokyo e saremo in grado di allenare queste debolezze in quello che penso essere un buon momento per tutti i decatleti.
Hai una specialità meno preferita?
I 100 e 400 metri. I 100 metri sono il mio punto debole, quindi non è molto divertente quando tutti i tuoi compagni di squadra sono due o tre metri avanti. È la disciplina che mi piace di meno.
Come ti sei sentito a Doha nel giavellotto quando hai visto apparire 79,05 m sul tabellone segnapunti?
All’inizio, pensavo di avere la possibilità di ottenere la medaglia d’oro e dieci secondi dopo ho pensato “dannazione, perché non 80 metri ?!”
Sapevo che era un buon lancio, ma non pensavo che sarebbe stato 79 metri o un primato personale.
Non mi sentivo così bene [quando l’ho lanciato] e dopo il tiro il mio allenatore ha detto “hai finito con il giavellotto”, il che è stato un po ‘frustrante perché sapevo che avrei potuto lanciare 80m quel giorno, ma alla fine questa è stata la decisione giusta perché non dovevo esagerare prima dei 1500m.
La barriera degli 80 metri nel giavellotto è un obbiettivo?
Sì, ma al momento dobbiamo lavorare su altri eventi perché alla fine bisogna tener conto del risultato finale.
Ora è il momento in cui lavorare sui nostri punti deboli per poter ottenere più punti in totale. Spero di poter lanciare 80 metri forse l’anno prossimo o l’anno successivo, ma per il momento io e i miei compagni stiamo lavorando ad altre cose.
Avere così tanta concorrenza nazionale in Germania ti motiva a migliorare ulteriormente il giavellotto?
Sì certo. Tra atleti parliamo di ciò che funziona in allenamento e di come tutti possano migliorare, e penso che ciò aiuti i lanciatori di giavellotti tedeschi ad essere i migliori al mondo.
Considereresti mai di prendere una stagione per concentrarti esclusivamente sul giavellotto? Dopo tutto, hai vinto una medaglia nell’evento ai Campionati mondiali U18 2015!
Forse dopo le Olimpiadi del 2024, ma nel momento in cui mi concentro sul giavellotto, ciò influisce sull’allenamento per il decathlon e non in senso positivo, perché devo fare molto allenamento con i pesi e aumenterei di peso, soprattutto perché devo ridurre il tempo per correre.
Penso che non vada bene per il decathlon quando lanci 80 metri e 52 nel disco, ma solo 5:20 nei 1500m.
Quando hai iniziato con le prove multiple per la prima volta?
Ho iniziato a sei anni con gli sprint, i salti e i lanci. A 15 anni ho avuto il mio primo decathlon e dopo ho detto ai miei genitori e agli allenatori che non volevo fare nient’altro.
Nel decathlon hai una relazione speciale con i tuoi concorrenti ed è più come un’amicizia che mi aiuta a rimanere con il decathlon. È diverso da tutti gli altri eventi.
Quanta influenza ha avuto finora Ashton Eaton nella tua carriera?
All’inizio è stato di grande ispirazione quando ha vinto il titolo olimpico nel 2012 a Londra e poi l’ho incontrato nel 2016 in vista dei Mondiali Indoor.
Mi ha raccontato come si prepara per una grande competizione e ho imparato molto da quei due giorni. Senza Ashton, non credo che sarei l’atleta che sono oggi.
Quale diresti essere la tua chiave del successo?
La coerenza, questa è la chiave. Non superare i limiti un mese e poi essere ferito per i successivi due o tre. Coerenza durante tutto l’anno, questo è fondamentale per il successo.
Come gestisci la tua salute mentale quando le cose non vanno così bene?
Quando le cose non vanno bene, mi concentro maggiormente sulle cose dell’università, qualcosa di diverso solo per un po ‘e questo mi aiuta.
Inoltre, parlare con gli allenatori e con i miei genitori su cosa è andato storto nelle ultime settimane in modo da poter alla fine migliorare.
Riesci a combinare l’atletica con i tuoi studi?
Penso di dover fare qualcosa di diverso a volte perché quando una sessione non è andata come previsto o sei un po’ malato e non ti senti così bene, è davvero bello avere qualcosa di diverso o solo pensare a qualcos’altro.
Penso che mi aiuti a superare l’inverno. Mentre in estate va tutto bene, in inverno è frustrante quando ti alleni solo e non ti senti a disagio quando sei in allenamento pesante e il tuo corpo ha solo dolori.
Se l’atletica leggera non esistesse, quale sport faresti?
Palla a mano. Ho giocato a pallamano fino a quando avevo quindici anni e penso che ci tornerò dopo la mia carriera atletica.
