Inizia oggi ufficialmente la grande stagione dell’atletica all’aperto, con largo anticipo visto che è in pieno svolgimento quella al coperto, ma dall’altra parte del mondo, e in particolare in Australia, le stagioni sono invertite per cui a Melbourne si svolgerà il Maurie Plant Meet, prima gara del Continental Tour Gold dedicato al grande manager e giornalista australiano scomparso nel 2020 a 66 anni.
La gara più interessante sarà rappresentata dal salto in alto femminile grazie alla presenza della ventisettenne idolo di casa, Nicola McDermott Olyslagers, orgoglio nazionale in quanto medaglia d’argento alle Olimpiadi di Tokyo 2021 con 2.02m, ma anche bronzo mondiale a Budapest 2023 con 1.99m, oltre ad essersi classificata sempre al terzo posto nei Giochi del Commonwealth di Gold Coast del 2022, mentre a livello di grandi partecipazioni ai maggiori meeting mondiali va ricordato come, l’anno scorso, abbia conquistato tre vittorie nelle tappe della Diamond League di Parigi, con 2.00m, di Losanna con 2.02m e di Montecarlo con 1.99m, classificandosi infine al secondo posto nella finale del circuito dei diamanti, a Eugene, con il record dell’Oceania di 2.03m.
Per Olyslagers non sarà, peraltro, il debutto stagionale all’aperto in quanto il 27 gennaio scorso ha esordito a Camberra con un fantastico salto di 2,03 che le ha permesso di eguagliare il suo primato continentale, per cui sarà oltremodo interessante vedere la sua prestazione e scoprire poi se, in una tale condizione di forma, voglio sobbarcarsi il trasferimento sino in Europa per i campionati del mondo di Glasgow dal 1 al 3 marzo.
Lancio del disco maschile
L’australiano Matthew Denny e il neozelandese Connor Bell si sfideranno nel lancio del disco maschile. Denny ha vinto la medaglia d’oro ai Giochi del Commonwealth di Birmingham nel 2022 con 67.26m e si è classificato al quarto posto ai Giochi Olimpici di Tokyo 2021 con 67.02m e ai Mondiali di Budapest 2023 con 68.24m. Il discobolo australiano ha vinto a sorpresa la finale della Diamond League a Eugene lo scorso Settembre con 68.43m battendo i favoriti Daniel Stahl e Kristjan Ceh.
Connor Bell ha battuto due volte Denny nell’edizione dell’anno scorso del Maurie Plant Meet disputata a Geelong con la misura di 66.23m e ha ripetuto questo successo sul rivale australiano lo scorso 10 Febbraio in occasione della vittoria nel meeting del Continental Tour Bronze di Adelaide con 65.93m (suo unico lancio oltre i 65 metri in questa competizione). Denny ha lanciato 65.74m ad Adelaide in una gara nella quale ha lanciato quattro volte oltre i 65 metri.
La starting list comprende anche i britannici Lawrence Okoye, secondo ai Giochi del Commonwealth di Birmingham e terzo ai Campionati Europei di Monaco di Baviera con 67.14m nel 2022, e e Nick Percy, che ha lanciato 63.09m ad Adelaide.
John Landy Mile
Il campione del mondo dei 1500 metri Jake Wightman correrà la sua prima gara outdoor di quest’anno dopo essere rimasto fermo l’anno scorso per un infortunio. Wightman ha vinto il titolo mondiale sui 1500 metri a Eugene in 3’29”23 battendo Jakob Ingebrigtsen, i bronzi sui 1500 metri a Birmingham e sugli 800 metri a Monaco di Baviera nel 2022. L’atleta scozzese si è piazzato al secondo posto alle spalle dello statunitense Hobbs Kessler al New Balance Indoor Grand Prix di Boston in 3’34”05 nella sua prima gara indoor di questa stagione.
Wightman affronterà l’australiano Stewart McSweyn, che ha stabilito primati personali di 3’29”51 sui 1500 metri, 7’28”02 sui 3000 metri e di 12’56”50 sui 5000 metri. Il pubblico di casa farà il tifo anche per il diciassettenne Cameron Myers e per Peyton Craig. Myers si è piazzato al terzo posto sul miglio nell’edizione dell’anno scorso del Maurie Plant Meet all’età di 16 anni diventando il secondo atleta più giovane della storia ad infrangere la barriera dei 4 minuti nel miglio con 3’55”44 e ha migliorato il record personale con 3’33”26 sui 1500 meti stabilendo il record mondiale under 18 nella tappa della Diamond League di Chorzow dello scorso Luglio. Myers ha battuto le migliori prestazioni mondiali per la sua fascia di età sui 1500, 3000 e 5000 metri detenute da Jakob Ingebrigtsen.
Craig ha vinto le due gare di 800 metri a Canberra in 1’45”77 e ad Adelaide in 1’45241 battendo il neozelandese James Preston.
Lancio del giavellotto femminile
La due volte campionessa mondiale e bronzo mondiale di Tokyo 2021 Lee Barber sfida la primatista dell’Oceania Kathryn Mitchell, la primatista neozelandese Tori Peeters e la giapponese Sae Takamoto, finalista ai Mondiali di Eugene 2022. Barber ha stabilito il record personale a Lucerna nel 2019 con 67.70m. Mitchell ha vinto la medaglia d’oro ai Giochi del Commonwealth 2018 di Gold Coast 2018.
110 metri ostacoli
Sasha Zhoya guida il cast dei 110 metri ostacoli. La giovane stella francese ha vinto due medaglie d’oro nel 2021 ai Mondiali under 20 a Nairobi con il record mondiale juniores di 12”72 e agli Europei under 20 di Tallin 2021 con 13”05. L’estate scorsa Zhoya ha conquistato l’oro agli Europei under 23 a Espoo in 13”31 battendo l’azzurro Lorenzo Simonelli. Zhoya è nato a Subiaco, nella periferia sud di Perth, ed è figlio della francese Catherine Larboise Zhoya e del cittadino dello Zimbabwe Yonah Zhoya. Sasha è cresciuto in Australia e ha cominciato con l’atletica a otto anni al Melville Little Athletics dove sua madre era allenatrice. Nel 2020 Zhoya ha deciso di gareggiare per la Francia con il sogno di rappresentare il paese di sua madre alle Olimpiadi di Parigi ed è entrato a far parte del gruppo di allenamento della Federazione Francese di atletica dell’INSEP di Parigi, dove è seguito dall’ex ostacolista Ladji Doucouré per gli ostacoli e da Dimitri Demonière per lo sprint.
Gli altri atleti da seguire sono l’australiano Tayleb Willis, che si è piazzato al sesto posto ai Mondiali under 20 di Cali 2022 e ha un anno in meno di Zhoya e gli altri ostacolisti di casa Jacob McCory e Nick Andrews.
100 metri ostacoli
L’australiana Liz Clay sfiderà la connazionale Michelle Jenneke sui 100 metri ostacoli femminili. Clay ha corso in 12”71 nella semifinale delle Olimpiadi di Tokyo 2021 e ha vinto il titolo australiano in 12”72 a Sydney nel 2022. Jenneke ha vinto il titolo australiano a Sydney nel 2023 in 12”77 e ha raggiunto la semifinale di Budapest nel 2023.
La starting list comprende anche la canadese Michelle Harrison, semifinalista ai Mondiali di Budapest 2023, la statunitense Queen Claye, quinta classificata ai Mondiali di Mosca 2013 e campionessa NCAA sui 100 e 400 metri ostacoli nel 2010, le giapponesi Mako Fukube (primatista nazionale con 12”73) e Yumi Tanaka (terza agli Asian Games nel 2023) e l’australiana Hannah Jones (primato personale di 12”91).
100 metri femminili
La diciannovenne australiana Torrie Lewis correrà la sua prima gara sui 100 metri dalla gara nella quale ha stabilito il record nazionale di 11”10 nello scorso Giugno a Canberra. Lewis punta a diventare la prima velocista australiana della storia in grado di scendere al di sotto degli 11 secondi. Lewis ha corso anche i 200 metri in 23”05 ad Adelaide settimana scorsa.
Lewis sfiderà l’australiana Zoe Hobbs, che ha stabilito il primato dell’Oceania sui 100 metri con 10”96 nel meeting svizzero di La Chaux de Fonds nel 2023.
100 metri maschili
Il tre volte campione australiano Rohan Browning insegue il suo primo tempo in carriera al di sotto dei 10 secondi sui 100 metri dopo aver corso in 10”06 ventoso in Gennaio. Browning ha stabilito il record personale di 10”01 alle Olimpiadi di Tokyo dove è stato semifinalista. I principali avversari di Browning sono il giapponese Ryota Yamagata e l’australiano Joshua Azzopardi.
800 metri femminili
La diciottenne australiana Claudia Hollingsworth ha vinto i 1500 metri al meeting di Adelaide migliorando il record personale con 4’04”45. Hollingsworth proverà a migliorare il record personale sugli 800 metri con 2’01”60. L’australiana affronterà le connazionali Catriona Bisset, primatista australiana outdoor con 1’57”48 nel meeting della Diamond League di Londra nel 2023, Abbey Caldwell, che ha vinto al meeting di Adelaide sugli 800 metri in 2’00”81 lo scorso fine settimana e ha stabilito il record personale con 1’58”48 nella tappa della Diamond League di Chorzow dell’anno scorso, e l’australiana Linden Hall, sesta alle Olimpiadi di Tokyo sui 1500 metri in 3’59”01.
800 metri maschili
L’australiano James Preston correrà la sua seconda gara stagionale in una settimana ad Adelaide dopo il secondo posto in 1’45”50. Preston sfiderà i connazionali Joseph Deng, primatista dell’Oceania con 1’43”99 nel meeting francese di Decines l’anno scorso, e Riley McGown, che ha rappresentato l’Australia ai Mondiali di Budapest 2023.
