I keniani Dorcus Chepkwemoi e Brian Kiptoo hanno vinto il Cross internazionale di Venta de Banos, decima tappa del World Athletics Cross Country Tour Gold in una giornata fredda con una temperatura di 3°C su un percorso fangoso.

La gara femminile è partita ad un ritmo lento. Chepkwemoi e le spagnole Carla Gallardo e Isabel Barreiro hanno guidato il gruppo di testa. Chepkwemoi ha piazzato l’attacco decisivo dopo 1.5 km e ha aumentato il ritmo staccando le avversarie con facilità.

La diciannovenne keniana ha coperto i primi 2.3 km in 8’04” prendendo un vantaggio di otto secondi sul gruppo delle inseguitrici guidato dalla campionessa europea under 23 Maria Forero e da Angela Viciosa, che avevano due secondi su Claudia Corral.

Forero ha staccato Viciosa a metà del secondo giro portandosi al secondo posto. Chepkwemoi ha rallentato leggermente correndo il secondo giro in 8’07” ma ha aumentato il vantaggio portandolo a 36 secondi su Forero e 43 secondi su Corral. L’ultimo giro non ha fatto registrare cambiamenti significativi. Chepkwemoi ha tagliato il traguardo in 36’09” davanti a Forero (37’03”). Corral ha completato il podio piazzandosi al terzo posto in 37’18”.

Doris Chepkwemoi: “E’ stata una gara molto dura. Ogni passo è stato complicato a causa del fango e del freddo. Forero ha appena vinto il titolo europeo under 23 e voleva spingere forte per assicurarsi la vittoria”.

Gara maschile

Il burundese Eric Nzamzimana ha preso il comando nelle fasi iniziali della gara maschile, seguita da vicino dal marocchino Abderrahamane Aferdi, Brian Kiptoo e dagli spagnoli Aaron Las Heras e Nassim Hassaous, che è tornato a correre appena due settimane dopo il debutto in maratona a Valencia.

Hassaous è andato al comando dopo il quinto chilometro. Pochi minuti dopo Kiptoo è scivolato cadendo in una zona del percorso piena di fango ma è riuscito a recuperare lo svantaggio raggiungendo il gruppo di testa.

Il primo giro è stato coperto in 7’15” ma il ritmo di Hassaous ha ridotto il gruppo di testa a soli tre atleti. Soltanto Kiptoo e Aferdi sono riusciti a seguire il passo di Hassaous, mentre Las Heras ha incominciato a perdere terreno.

Il terzetto guidato da Aferdi ha corso il secondo giro in 7’06” prendendo un vantaggio di cinque secondi nei confronti di Las Heras.

Aferdi e Kiptoo hanno costruito un gap di 15 secondi nei confronti di Hassaous alla campana dell’ultimo giro. L’ultimo giro ha prodotto un finale emozionante nel quale Aferdi e Kiptoo si sono alternati al comando. Aferdi ha accelerato a 900 metri dalla fine costruendo un piccolo vantaggio, ma Kiptoo ha reagito. Aferdi aveva appena cinque metri di vantaggio, ma Kiptoo ha lanciato l’attacco decisivo superando il marocchino a dieci metri dal traguardo. Il keniano si è aggiudicato la vittoria in 31’43” dopo aver percorso l’ultimo giro in 6’57”. Aferdi, specialista della mezza maratona accreditato di un record personale di 1h01’15”, si è classificato al secondo posto in 31’44”.

Kiptoo ha diciassette anni e vanta un record personale di 5’31”96 sui 2000 siepi.

Brian Kiptoo: “Onestamente non conoscevo i miei rivali e ho deciso di aspettare nei primi giri. Quando Aferdi ha preso l’iniziativa, è stato molto difficile seguire il suo ritmo, ma sono riuscito a superarlo nei metri finali. Gareggerò contro di lui in un’altra competizione di cross ad Amurrio”.