La statunitense Katie Wasserman e il sudafricano Adriaan Wildschutt hanno vinto la gara del circuito World Cross Country Tour Gold di 8 km di Austin in Texas.

Wasserman ha fermato il cronometro in 26’50 nella gara femminile precedendo Katie Izzo (26’52) e la keniana Mercy Chelangat (26’55).

Un gruppo di quattro atlete composto da Wasserman, Izzo, Chelangat e Nichols hanno staccato le avversarie durante l’ultimo giro. Quando Nichols ha perso terreno, Wassermann ha sferrato l’allungo decisivo precedendo di due secondi Izzo.

Chelangat, atleta accreditata di un record personale sulla mezza maratona di 1h11’37 al debutto sulla distanza, si è piazzata al terzo posto con 26’55”. Abby Nichols ha tagliato il traguardo al quarto posto in 27’09 superando di due secondi Marisa Howard (27’11).

Le dichiarazioni di Wassermann: “Non avevo mai corso sulla distanza degli 8 km. La priorità era raggiungere l’ultimo giro prima di spingere sull’acceleratore. Mi sono sentita bene e ho capito che era il momento giusto per lanciare l’attacco decisivo”.

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Wildschutt, vice campione NCAA di cross nel 2021 e quattordicesimo al cross di Austin nel 2022, ha guidato il gruppo di testa della gara maschile al terzo miglio in 13’20 dopo un giro percorso in 4’20. Il quartetto di testa composto da Wildschutt, Edwin Kurgat, Wesley Kiptoo e dal britannico Charles Hicks era ancora in lotta per la vittoria al penultimo miglio.

Wildschutt e Kurgat hanno lanciato l’attacco decisivo dopo 20 minuti di gara. Kiptoo ha preso qualche metro di vantaggio su Hicks nella lotta per la terza posizione.

Wildschutt ha sferrato lo sprint finale involandosi verso il successo in 22’08 con quattro secondi di vantaggio su Kurgat.

Wildschutt si era piazzato al quattordicesimo posto sui 10000 metri ai Mondiali di Budapest.

Kiptoo, dodicesimo alla recente maratona di Chicago al debutto sulla distanza, si è piazzato al terzo posto in 22’15 battendo con lo stesso tempo il britannico Charles Hicks, campione NCAA di cross del 2022 e oro europeo under 23 di cross a Venaria Reale 2022 e sui 5000 metri a Espoo 2023.

Le parole di Wildschutt: “Quando il ritmo ha iniziato a rallentare a metà gara, ho cercato di spingere perché penso che questo sia il mio punto di forza. Negli ultimi due giri ho capito che era arrivata la mia chance. E’ stata una gara difficile perché i miei avversari erano molto forti. Correrò una gara indoor sui 5000 metri per preparare la stagione outdoor. L’obiettivo è correre i 10000 metri alle Olimpiadi di Parigi”.

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