La campionessa olimpica dei 3000 siepi Winfred Yavi e il burundese Rodrigue Kwizera hanno vinto il prestigioso Cross Italica di Santiponce nella periferia di Siviglia, tappa spagnola del circuito World Athletics Cross Country Gold Race.
Yavi ha dominato la gara femminile di 9.2 km in 28’56” precedendo la specialista dei 3000 siepi Daisy Jepkemei (30’36”) e Likina Amebaw (30’37”).
Jepkemei, seconda nell’edizione dell’anno scorso del Cross di Siviglia, ha preso il comando nelle fasi iniziali della gara, seguita da Yavi Amebaw e Jepkosgei Biwott. Il quartetto ha allungato sul gruppo degli inseguitori che comprendeva la figlia d’arte portoghese Mariana Machado, le due spagnole Isabel Barreiro e Maria Forero, vice campionessa europea under 23 di cross.
Jepkemei é transitata al comando dopo il primo giro di 2.3 km in 7’19” con 33 secondi di vantaggio sulle inseguitrici. Biwott ha incominciato a perdere terreno.
Il terzetto di testa formato da Yavi, Jepkemei e Amebaw ha aumentato il ritmo correndo il secondo giro in 7’15”. Biwott si è staccata definitivamente perdendo la possibilità di raggiungere un piazzamento tra le prime tre. Il gruppo delle atlete spagnole guidato da Forero e Barreiro è rimasto attardato di 1 minuto e 8 secondi rispetto alle migliori.
Yavi ha cominciato a dettare il ritmo all’inizio del terzo giro. Jepkemei non è riuscita a tenere il ritmo, quando la lotta per la vittoria è diventata una gara a due tra Yavi e Amebaw, che hanno percorso il penultimo giro in 7’15” con quattro secondi di vantaggio su Jepkemei.
Yavi ha lanciato l’attacco decisivo a 200 metri dalla fine prendendo qualche metro di vantaggio su Amebaw. La siepista del Barhein ha percorso l’ultimo giro in 6’58”.
Jepkemei ha superato Amebaw per un secondo acciuffando il secondo posto in 30’36” in un arrivo allo sprint.
Celestine Jepkosgei Biwott ha tagliato il traguardo al quarto posto in 30’41”. Forero ha staccato Barreiro e Machado nell’ultimo giro chiudendo la gara al quinto posto in 31’07” davanti a Barreiro (31’26”) e a Machado (31’30”).
Winfred Yavi: “Sono davvero felice di aver vinto al debutto al Cross Italica. Mi sento in forma. Gareggerò agli Islamic Games di Riyadh settimana prossima”.
Gara maschile
Rispetto alla gara femminile, la competizione maschile è partita ad un ritmo più conservativo. Il campione del mondo under 20 dei 5000 metri Andrew Alamisi e l’altro keniano Titus Kibet hanno preso il comando al primo chilometro. Kwizera si è portato in testa per la prima volta dopo quattro minuti di gara. Il primo giro è stato coperto in 6 minuti e 28 secondi.
Un gruppo di testa formato da dieci atleti comprendente Kwizera, Thierry Ndikumwenayo, Aaron Las Heras e Yahya Aouina, Alamisi e Dennis Kipkoech ha percorso il secondo giro in 6’34”.
Kwizera è andato al comando durante il terzo giro. Soltanto Alamisi e Kipkoech sono riusciti a tenere il passo dell’atleta burundese. Alamisi ha lanciato l’attacco decisivo a 500 metri dalla fine su un tratto in discesa.
Kwizera ha tagliato il traguardo in 26’10” aggiudicandosi la seconda vittoria della sua carriera al cross di Siviglia. Alamisi si è classificato al secondo poso con lo stesso tempo. Kipkoech ha completato il podio classificandosi al quarto posto in 26’23” precedendo Ndikumwenayo.
Rodrigue Kwizera: “Sono davvero onorato di aver vinto per la seconda volta in carriera a Siviglia dopo il successo nel 2021. Quest’anno il percorso è cambiato perché presentava alcuni tratti in salita molto impegnativa. Anche se ho guidato per gran parte della gara, ho cercato di risparmiare energie per l’ultima parte della gara. Sapevo di avere un cambio di ritmo e ho deciso di lanciare l’attacco decisivo a 500 metri dalla fine, anche se i giovani atleti keniani mi hanno impegnato fino alla fine”.
