Antonella Palmisano debutta su strada in questa stagione sulla distanza dei 21 km di marcia nella tappa Gold del Circuito Mondiale di marcia di Podebrady, località termale della Repubblica Ceca, non lontana da Praga. Per la marciatrice pugliese la gara ceca sarà il primo banco di prova in vista dei prossimi Campionati Europei di Birmingham dove inseguirà la seconda medaglia d’oro continentale dopo la vittoria a Roma nel 2024 sulla distanza dei 20 km.
Palmisano ha collezionato l’oro olimpico a Tokyo 2021 e tre medaglie ai Mondiali (due bronzi nella 20 km a Londra 2017 e a Budapest 2023 e argento nella 35 km a Tokyo 2025). Quest’anno Palmisano ha sfiorato il record personale sui 3000 metri ai Campionati Italiani indoor di Ancona con il tempo di 11’56”74 prima di svolgere periodi di allenamento a Siviglia e in Namibia.
Nelle precedenti gare disputate sul percorso di Podebrady la marciatrice di Mottola in provincia di Taranto ha vinto due edizioni della Coppa Europa nel 2017 e nel 2021 e nell’incontro internazionale nel 2020. L’anno scorso l’azzurra ha stabilito il primato italiano sui 35 km con 2h39’35” nella Coppa Europa di Podebrady.
In gara sarà presente Eleonora Giorgi, medaglia di bronzo ai Mondiali di Doha 2019 sui 35 km.
Le principali protagoniste straniere sono la peruviana Kimberly Garcia, campionessa mondiale su 20 e sui 35 km a Eugene 2025 e vincitrice sui 21 km ai Mondiali a squadre a Brasilia 2026, l’ecuadoregna Paula Milena Torres, vincitrice nella 42 km ai Mondiali di Brasilia, Glenda Morejon, vincitrice nella 35 km ai Mondiali di marcia a squadre nel 2022 a Muscat in Oman e argento alle Olimpiadi di Parigi 2024 nella mixed relay di marcia, la francese Clémence Beretta e l’indiana Priyanka Goswami.
Francesco Fortunato sfida di nuovo il campione mondiale e argento Caio Bonfim sui 21 km nella rivincita dei recenti Campionati Mondiali a squadre di marcia di Brasilia vinti dal marciatore azzurro. Fortunato ha esordito in questa stagione con la vittoria ai Campionati Italiani indoor di Ancona sui 5000 metri con 17’54”48 prima di trionfare ai Mondiali a squadre di Brasilia con il record personale di 1h27’25”. Podebrady sarà un test importante nel percorso che porterà ai Campionati Europei di Birmingham dove punterà al secondo podio continentale dopo la medaglia di bronzo sui 20 km a Roma nel 2024.
Fortunato torna sul percorso del Lazensky di Podebrady dove vinse agli Europei a squadre nel 2023 e ha stabilito il record personale con 1h18’15” nel 2025.
Il cast stellare annovera anche il campione olimpico di Parigi 2024 Brian Pintado dell’Equador, il tedesco Leo Kopp, quarto ai Mondiali a squadre di Brasilia, lo svedese Perseus Karlstrom, l’altro ecuadoriano David Hurtado, secondo nella 42 km ai Mondiali a squadre di Brasilia, il tedesco Christopher Linke, secondo agli Europei di Monaco di Baviera sui 35 km e quinto nella 20 km agli Europei di Monaco di Baviera 2022, il francese Aurelien Quinon, quarto ai Mondiali di Tokyo 2025 sui 20 km, l’australiano Declan Tingay, l’atleta accreditato del tempo più veloce tra i partenti con 1h23’41”. Gli altri azzurri in gara sono Matteo Giupponi, terzo ai Europei di Monaco di Baviera 2022 sui 35 km, e Teodorico Caporaso, campione italiano sui 50 km nel 2021.
La tappa Gold del circuito World Athletics vedrà al via numerosi giovani talenti italiani: Michelle Cantò, terza ai Campionati Italiani sui 21 km in 1h38’52”, la ventenne Elisa Marini, azzurra nella 21 km a Brasilia in campo femminile, Luigi Reis, azzurro agli Europei under 23 di Bergen 2025, e il diciannovenne Omar Moretti, atleta accreditato di un record personale di 1h31’24” sui 21 km.
La gara under 20 femminile vedrà al via Serena Di Fabio, vice campionessa europea under 20 sui 10 km a Tampere 2025, e Francesca Buselli, seconda a squadre ai Mondiali di Brasilia.
