Emmanouil Karalis ha vinto la medaglia d’argento nel salto con l’asta ai Mondiali di Tokyo lo scorso Settembre superando la misura di 6.00m nella gara dove l’amico-rivale Armand “Mondo” Duplantis ha stabilito il quattordicesimo primato del mondo della sua carriera con 6.30m. L’australiano Kurtis Marshall si è aggiudicato la medaglia di bronzo con 5.95m battendo Sam Kendricks per un numero minore di errori. Per la prima volta sette atleti hanno superato 5.90m o più nella stessa gara.
“Sapevo che sarebbe stata una finale emozionante. All’inizio ero nervoso perché prima di Tokyo avevo partecipato a quattro Campionati del Mondo e non ero mai riuscito a raggiungere la finale”, ha affermato Karalis dopo la finale dei Campionati del Mondo di Tokyo.
Karalis ha parlato dello spirito di amicizia e di cameratismo con i colleghi astisti in un video pubblicato sul sito di World Athletics che racconta la vita “dietro le quinte” dei campioni del salto con l’asta nei momenti che precedono la gara iridata quando gli atleti sono nella call room e si preparano a scendere in pista. Il video ripercorre le fasi più emozionanti della finale di Tokyo e la cerimonia di premiazione.
Karalis ha ricordato come è iniziata l’amicizia con Duplantis.
“Ci conosciamo da quando eravamo giovanissimi ai Mondiali allievi di Cali 2015. Mondo vinse l’oro, mentre io mi piazzai al terzo posto. Siamo molto amici e tra noi c’è grande rispetto. Siamo come fratelli. Le nostre famiglie si conoscono bene e sono in ottimi rapporti. Facciamo parte di una grande famiglia. Sapevamo che Mondo sarebbe riuscito a saltare 6.30. Era la serata della finale dei Mondiali era la giornata giusta per compiere l’impresa. Duplantis sta facendo risultati incredibili ma io mi sto avvicinando sempre di più a lui. I suoi risultati mi mettono pressione. So che devo essere sempre al meglio per restare ai vertici. La nostra rivalità è formidabile per la nostra specialità”.
Quando Duplantis ha superato il record del mondo al terzo tentativo, Karalis è stato il primo a correre verso lo svedese per festeggiare insieme l’impresa.
“E’ stata una grande festa. Eravamo tutti felici per lui e siamo andati subito ad abbracciarlo. Questi momenti rimarranno per sempre, l’amicizia e le ore che trascorro insieme a questi ragazzi. La nostra amicizia è la medaglia più importante che ho vinto nella mia carriera”.
Karalis è diventato il quarto astista della storia dopo Duplantis, Renaud Lavillenie e Sergey Bubka a superare la misura di 6.08m in occasione della vittoria ai Campionati greci dello scorso Agosto e ha superato la barriera dei 6 metri 12 volte nel corso del 2025. Il primo salto oltre i 6 meri avvenne nel mese di Agosto 2024 al meeting della Diamond League di Chorzow dove Duplantis migliorò il record del mondo con 6.26m. Karalis ha vinto in carriera l’argento agli Europei di Roma e la medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Parigi nel 2024, l’oro agli Europei indoor di Apeldoorn e l’argento ai Mondiali indoor di Nanchino 2025.
Nelle gare della Diamond League l’ateniese ha vinto a Losanna con 6.00m nel City Event disputato sotto la pioggia in Place de la Navigation e ha superato la stessa misura di 6.00m realizzata da Duplantis nella finale nella Sechselautenplatz di Zurigo perdendo con lo svedese soltanto per un numero maggiore di errori.
“Vincere una medaglia alle Olimpiadi di Parigi è stata una svolta. Mi ha cambiato completamente la vita. Non ho più alcuna barriera. Non voglio fissare più dei limiti. Ho cominciato a realizzare dei buoni salti. I progressi sono proseguiti nel 2025. E’ stato fantastico saltare 6.08m davanti alla mia famiglia. Penso di poter valere 6.15m o meglio in futuro”.
Karalis è nato ad Atene da padre greco e da madre ugandese. L’astista ellenico ha provato molte discipline sportive prima di concentrarsi sull’atletica. Karalis è allenato dal padre Charampolos, ex decathleta, e dal tecnico polacco Marcin Szcepanski, che allena anche il connazionale Piotr Lisek, primatista nazionale con 6.02m. Charampolos ha introdotto Emmanouil e la sorella gemella Angeliki Karali al salto con l’asta.
Karalis è uno degli sportivi greci più seguiti al pari del cestista NBA Giannis Antetokoumpo e del tennista Stefanos Tsitsipas.
“Sono diventato un modello per le nuove generazioni del mio paese, che hanno origini diverse, come me. I giovani possono identificarsi in me e vedere che il successo è possibile. Voglio condividere il mio percorso. Per questo ho fondato la mia accademia dove i giovani possono provare il salto con l’asta”.
Karalis ha un ottimo rapporto con il campione olimpico di salto in lungo Miltiadis Tentoglou, con il quale condivide di frequente delle sessioni di allenamento sotto la guida di George Pomaski, ex triplista bulgaro, che allena Tentoglou.
“Manolo è un bravo ragazzo. E’ molto amichevole. Ama avere persone intorno a lui. E’ il contrario di me. Sta diventando sempre più forte. Presto rivaleggerà con Mondo Duplantis. Forse non in questo momento, ma Manolo continuerà a progredire. Sta provando ad utilizzare delle aste nuove”, ha affermato Miltiadis Tentoglou.
