Dominic Lobalu è il favorito nella gara di 10 km agli Europei di corsa su strada in programma Sabato 12 Aprile e Domenica 13 Aprile a Lovanio in Belgio, a 30 km dalla capitale Bruxelles. L’atleta svizzero di origini sud-sudanesi insegue il secondo oro europeo della sua carriera dopo la vittoria agli Europei di Roma sui 10000 metri in pista. Questa volta non cambia la distanza ma la superficie.
Lo scorso gennaio Lobalu ha corso la distanza dei 10 km su strada con 26’54” a Valencia ma è stato preceduto di un secondo dallo svedese Andreas Almgren, che nell’occasione ha migliorato il record europeo con 26’53”. Almgren non sarà presente nella prima edizione degli Europei di corsa su strada, ma Lobalu affronterà un cast di atleti di grande livello.
Il principale avversario di Lobalu sarà il francese Yann Schrub, che si è laureato campione europeo di corsa campestre a Bruxelles nel 2023 diventando il primo francese nella storia a vincere l’oro nella gara seniores in questa manifestazione. Schrub ha vinto successivamente anche la medaglia d’argento a soli 16 centesimi di secondo da Lobalu sui 10000 metri agli Europei di Roma in un arrivo allo sprint.
Schrub ha un primato personale di 27’58” sui 10 km su strada e ha il terzo miglior tempo tra i cinque atleti francesi in gara ma è in grado di migliorare questo tempo. Di recente Schrub ha corso i 5 km su strada in 13’00” a Lilla in una gara vinta dal connazionale Jimmy Gressier, che nell’occasione ha corso in 12’57” migliorando il record europeo da lui stesso detenuto in coabitazione con Lobalu. Gressier non correrà i 10 km a questa edizione degli Europei di corsa su strada perché è iscritto sulla mezza maratona.
L’equipe francese sarà rappresentata anche da Etienne Daguinos, che ha corso i 10 km su strada in 27’04” a Lilla lo scorso Novembre e si è piazzato al quindicesimo posto sui 5000 metri agli Europei di Roma 2024.
Isaac Kimeli sarà una delle maggiori speranze di medaglia per il team di casa. Il trentunenne belga di origini keniane ha già vinto medaglie a livello seniores sia agli Europei di cross sia agli Europei indoor.
Kimeli si è classificato al quinto posto sui 10 km in 27’10” realizzando la sesta migliore prestazione europea all-time. Di recente Kimeli ha dichiarato alla stampa belga che ha in programma di esordire sulla maratona l’anno prossimo.
L’altro possibile candidato alle medaglie è il norvegese Narve Gilje Nordas, che ha stabilito il record norvegese e la nona migliore prestazione europea all-time con 27’33” a Valencia lo scorso Gennaio. Norda è un atleta in grado di eccellere su tutte le distanze e ha vinto la medaglia di bronzo sui 1500 metri ai Mondiali di Budapest 2023 e si è piazzato al settimo posto su questa distanza alle Olimpiadi di Parigi 2024.
Il team britannico è guidato da Rory Leonard, che ha migliorato il record nazionale sui 10 km detenuto da Mo Farah fermando il cronometro in 27’38”, quarto miglior tempo europeo dell’anno. L’altro britannico da seguire è Charles Wheeler, che ha corso in 27’42” e farà il suo debutto a livello internazionale.
Il team spagnolo sarà rappresentato dal campione europeo dei 5000 metri di Amsterdam 2016 Ilias Fifa e da Juan Antonio Perez, che hanno stabilito i record personali correndo rispettivamente in 27’41” e in 27’45”, e Alexander Oukhelfen, campione europeo a squadre di corsa campestre nel 2024 a Bruxelles.
Eyob Faniel, terzo alla Maratona di New York nel 2021 (primo europeo sul podio nella classica della Big Apple nel nuovo millennio) e atleta accreditato di un personale di 2h07’09” realizzato nel 2024, correrà sui 10 km mettendosi a disposizione di un team italiano giovane che comprende Yassin Bouih, campione europeo nella mixed relay nel cross a Venaria Reale nel 2022, Luca Alfieri, campione italiano di corsa campestre, Francesco Guerra, secondo agli Europei under 23 sui 10000m nel 2023, Ahmed Ouhda (personali di 1h01”48 sulla mezza maratona a Maranello e 2h13’00 sulla maratona a Venezia) e il debuttante in azzurro Badr Jaafar (personali di 28’19” a Castellon sui 10 km nel 2025 e di 1h02’02” sulla mezza maratona a Reggio Emilia nel 2023).
Mezza maratona maschile
Il francese Jimmy Gressier correrà la mezza maratona dopo un inverno da protagonista nel quale ha stabilito due record europei sui 5000 metri indoor con 12’54”92 a Boston in Febbraio e sui 5 km sui strada con 12’57” a Lilla in Febbraio, migliorando nella seconda occasione il precedente primato continentale da lui stesso detenuto in coabitazione con Lobalu. Gressier torna a correre la distanza di mezza maratona, sulla quale è stato il migliore degli europei in 59’46” nell’edizione dei Mondiali di corsa su strada di Riga. Gressier ha vinto tre ori individuali e a squadre nella gara degli Europei di corsa campestre e due titoli europei under 23 sui 5000 e sui 10000 metri nel 2019.
Gressier non ha ancora vinto medaglie d’oro europee a livello seniores. Il suo miglior risultato a livello assoluto è stato il bronzo agli Europei di cross nel 2021 alle spalle di Jakob Ingebrigtsen. L’anno scorso Gressier ha corso i 5000 metri in 12’54”97 a Oslo e i 10000 metri in 26’58”67 alle Olimpiadi di Parigi. E’ stato due volte finalista agli Europei sui 10000 metri classificandosi quarto a Monaco di Baviera 2022 e quinto a Roma 2024.
Jimmy Gressier: “Il percorso di Lovanio presenta una salita dopo il quarto chilometro e nel tratto finale, ma non sono assolutamente preoccupato. Mi conoscete per il mio modo di festeggiare le vittorie. Ho in mente come festeggiare la mia vittoria. E’ un segreto, ma potrebbe essere un indizio di qualcosa che è importante per me in questa stagione”.
Il principale avversario di Gressier è lo spagnolo Carlos Mayo, campione europeo under 23 sui 10000 metri proprio davanti all’atleta francese. Mayo detiene il primato spagnolo sulla mezza maratona con l’eccellente tempo di 59’39” realizzato a Valencia nel 2023 e ha il miglior crono tra gli iscritti. Mayo si è classificato all’ottavo posto ai Campionati spagnoli di cross nell’unica gara disputata quest’anno.
Il francese Valentin Gondouin detiene il miglior tempo europeo dell’anno sulla distanza con 1h00’17” realizzato in occasione del terzo posto alla mezza maratona di Siviglia dello scorso 25 Gennaio. Gondouin si è classificato al decimo posto sui 10000 metri agli Europei di Roma 2024. Farà parte del team francese anche Bastien Augusto, che ha migliorato il record personale con 1h00’18” a Valencia lo scorso Ottobre.
L’altro atleta da seguire è il norvegese Awet Nftalem Kibrob, ottavo ai Mondiali di corsa su strada di Riga nel 2023. Kibrob ha migliorato il record personale correndo in 1h00’46” alla mezza maratona di Barcellona dello scorso Febbraio.
La forte squadra italiana sarà guidata da Yohannes Chiappinelli e Pasquale Selvarolo. Chiappinelli ha vinto il bronzo agli Europei di Berlino 2018 sui 3000 siepi. L’atleta senese di origini etiopi si è dedicato negli anni più recenti alle corse su strada stabilendo il record personale sulla mezza maratona con 1h00’50” a Valencia nello scorso Ottobre e il primato italiano sulla maratona sempre nella città spagnola con 2h05’24”.
Selvarolo si è classificato al sesto posto nella mezza maratona a Roma precedendo di quattro posizioni Chiappinelli e ha migliorato il record personale con 1h00’32” a Ravenna nel 2023. Pietro Riva ha dovuto rinunciare a questo appuntamento per un problema fisico. Per la classifica finale a squadre conterà il piazzamento del terzo classificato di ciascuna nazionale e sarà importante il contributo dello specialista della corsa in montagna valdostano Xavier Chervier e di Alberto Mondazzi.
Efrem Gidey guida la squadra irlandese. Di recente l’atleta ha migliorato il record personale sui 10000 metri con 27’26”95 a San Juan Capistrano, mentre sulla mezza maratona vanta un primato di 1h00’51” realizzato a Copenaghen lo scorso Settembre.
Il miglior atleta belga in gara è il due volte campione nazionale Simon Debognies, che ha migliorato il record personale correndo in 1h01’02 lo scorso anno. Debognes vinse l’argento agli Europei under 20 ad Eskilstuna 2015 e agli Europei under 23 di Bydgoszcz 2023 sui 5000 metri.
Maratona maschile
Maru Teferi guida la entry list della maratona maschile. Teferi vinse la medaglia d’argento agli Europei di Monaco di Baviera 2022 al termine di un emozionante testa a testa con il tedesco Richard Ringer e ha ripetuto lo stesso piazzamento l’anno successivo ai Mondiali di Budapest 2023. Lo scorso anno l’atleta israeliano ha confermato le sue ottime credenziali nelle gare di campionato piazzandosi al quarto posto agli Europei di Roma nella mezza maratona. Dopo la delusione per il ventiseiesimo posto nella maratona delle Olimpiadi di Parigi il trentaduenne di origini etiopi si è riscattato con un terzo posto alla Maratona di Amsterdam in 2h05’44” e il record israeliano di 2h04’44” a Valencia appena sei settimane dopo. Teferi disputerà la sua quarta maratona in otto mesi.
La squadra israeliana sarà rappresentata anche dall’altro atleta di origini etiopi Gashau Ayale, che ha vinto il bronzo agli Europei di Monaco di Baviera 2022 dietro a Teferi e ha stabilito il record personale di 2h04’53” a Siviglia nel Febbraio 2024. Ayale ha battuto di recente il record nazionale sulla mezza maratona correndo in 59’59” a Lisbona lo scorso mese. L’obiettivo del team israeliano è rivincere il titolo a squadre già conquistato nel 2022. Gli altri atleti in gara per Israele sono Haimiro Alame (personale di 2h06’04”), Godadaw Belachaw (2h07’45”), Yitayew Abuhay (2h07’26”) e Bukayawe Malede (2h07’48”).
Il turco Kaan Kigen Ozbilen ha il miglior tempo tra i 43 atleti iscritti provenienti da 23 paesi con il tempo di 2h04’16” realizzato a Valencia nel 2019. Ozbilen ha detenuto con questo tempo il primato europeo. Nella sua carriera l’atleta di origini keniane ha vinto l’oro agli Europei di cross nel 2017 e l’argento nella mezza maratona agli Europei di Amsterdam nel 2016. Più recentemente il trentanovenne si è ritirato nella maratona delle Olimpiadi di Parigi ma ha dimostrato di essere in buone condizioni correndo in 2h08’26” a Doha in Gennaio. Il team turco potrà contare anche sul quasi omonimo Ilham Tanui Ozbilen, che vinse l’argento ai Mondiali indoor nel 2012 e agli Europei indoor nel 2015 sui 1500 prima di dedicarsi alle corse su strada con successo migliorando il record personale con 2h08’36” a Mersin nel 2024. Ozbilen è sceso due volte sotto le 2h10’ in maratone italiane correndo in 2h08’59” a Milano e in 2h09’21” a Venezia.
Per l’Italia sarà presente il milanese Iliass Aouani, secondo italiano di sempre sulla distanza di maratona alla pari con Yeman Crippa con il personale di 2h06’06” realizzato a Valencia nel Dicembre 2024. L’atleta ora allenato da Massimo Magnani ha corso anche in 2h07’16” nel 2023 e in 2h08’05” nel 2024 a Barcellona e in 2h08’34” a Milano all’esordio sulla distanza nel 2022.
La squadra francese sarà guidata da Nicolas Navarro, quinto agli Europei di Monaco di Baviera 2022 e due volte partecipante alle Olimpiadi nella maratona (dodicesimo a Tokyo 2021 e sedicesimo a Parigi 2016). Navarro ha realizzato un record personale di 2h05’53” Valencia nel 2023. Gli altri francesi in gara sono Benjamin Choquet, che parte con un record personale di 2h07’42”, e Emmanuel Roudolff, bronzo sui 10000 metri agli Europei under 23.
Ibrahim Chakir è l’unico spagnolo in gara. Chakir ha corso il miglior tempo della sua carriera con 2h07’32” a Valencia nello scorso Dicembre e si è classificato al ventitreesimo posto ai Mondiali di Budapest 2023.
Gare femminili
10 km
La vice campionessa olimpica dei 10000 metri di Parigi 2024 Nadia Battocletti insegue il quarto titolo europeo su ogni tipo di terreno in un anno, dopo la doppietta sui 5000 e sui 10000 metri in pista a Roma 2024 e l’oro nella corsa campestre ad Antalya nello scorso Dicembre quando è diventata la prima atleta italiana a vincere il titolo continentale a livello seniores. Mai nessun’altra atleta nella storia della rassegna continentale di cross aveva vinto titoli europei nelle tre categorie (juniores, under 23 e seniores). Battocletti insegue anche il titolo a squadre nei 10 km su strada dopo aver guidato le compagne di squadra alla vittoria agli Europei di cross di Antalya. Un altro podio potrebbe essere il regalo perfetto per il suo venticinquesimo compleanno che cadrà Sabato nel giorno prima della gara.
Battocletti ha corso i 10 km su strada in 31’19” a Parigi in una gara organizzata sul percorso intorno al Louvre. La trentina ha migliorato i record italiani in pista sui 10000 metri con 30’43”36 e sui 5000 metri con 14’31”64 alle Olimpiadi di Parigi e sui 3000 metri indoor a Liévin con 8’30”82 nel 2025.
Il team azzurro potrà contare anche sulla primatista italiana di mezza maratona Sofia Yaremchuk, che testerà la sua condizione in vista della maratona di Londra del prossimo 27 Aprile, su Elisa Palmero, che ha migliorato il record personale con un ottimo 31’26” Castellon, su Federica Del Buono, quarta sui 10000 metri agli Europei di Roma, e sulla specialista del cross Valentina Gemetto.
Nadia Battocletti: “Tutti gli occhi saranno puntati su di me. Sono fiduciosa nei miei allenamenti. Tutto sta andando bene. Ho corso molte corse campestri quest’anno e una gara indoor a Liévin. Sono pronta per Domenica. Correrò contro avversarie molto forti. Sarà molto divertente. Ho già corso contro molte avversarie agli Europei di Roma e agli Europei di corsa campestre ad Antalya. Sono contenta che sia stato introdotto nel calendario l’Europeo di corsa campestre. Abbbiamo gli Europei in pista outdoor e indoor e di cross ma mancava il campionato continentale di corsa su strada”.
La principale avversaria è la slovena Klara Lukan, che di recente ha stabilito la quarta migliore prestazione europea all-time con l’eccellente tempo di 30’26” a Castellon nello scorso Febbraio. Lukan si è piazzata al quinto posto sui 10000 metri agli Europei di Roma e ha vinto l’argento dietro alla storica rivale giovanile Battocletti agli Europei under 23 sui 5000 metri a Tallin nel 2021 e nella gara under 23 agli Europei di cross di Dublino nello stesso anno. Lukan si impose davanti a Battocletti sui 5000 metri agli Europei under 20 a Boras nel 2019.
L’olandese Diane Van Es ha vinto l’argento sui 10000 metri dietro a Battocletti a Roma. Van Es è iscritta anche alla mezza maratona che si svolgerà nella prima giornata di questi campionati. L’atleta con la maglia oranje ha il secondo miglior tempo tra le iscritte sui 10 km con 30’29” e ha stabilito il primato europeo sui 5 km con 14’39” alla Monaco Run nel Principato lo scorso Febbraio.
Un’altra atleta molto esperta è la turca di origini keniane Yasmine Can, che vanta personali di 31’16” sui 10 km su strada e di 30’26”41 sui 10000 metri in pista. Can ha collezionato tre medaglie d’oro europee in pista (doppietta sui 5000 e sui 10000 metri ad Amsterdam 2016 a 19 anni e oro sui 10000m a Monaco di Baviera 2022) e quattro titoli continentali consecutivi di corsa campestre tra il 2016 e il 2019. La ventottenne turca ha vinto il bronzo agli Europei di cross di Antalya dietro a Battocletti dopo una pausa per infortunio.
La maggiore speranza per il team belga è Jana Van Lent, quinta classificata agli Europei di cross di Antalya e primatista nazionale con il tempo di 31’17” realizzato di recente a Cannes in Francia. La squadra di casa schiera anche Lisa Rooms, sesta agli Europei di cross a Bruxelles nel 2023 e medaglia di bronzo a squadre nelle ultime due edizioni della rassegna continentale.
La svedese Sarah Lathi è un atleta in grado di esprimersi ad alti livelli su tutte le superfici e ha dimostrato di essere in buone condizioni di forma correndo i 10 km in 31’29” a Payenne in Svizzera.
La squadra francese è guidata da Mekdes Woldu, che di recente ha migliorato il record nazionale con 2h23’13 sulla maratona a Barcellona.
L’atleta emergente da seguire è la lettone Agate Caune, doppia campionessa europea under 20 sui 3000 e sui 5000 metri a Gerusalemme nel 2023.
La migliore britannica in gara è la campionessa europea under 23 di corsa campestre Phoebe Anderson, che vanta un record personale di 32’25 sui 10 km su strada. Da seguire anche Beth Potter, che ha partecipato alle Olimpiadi di Rio de Janeiro 2016 prima di passare al triathlon vincendo il titolo mondiale nel 2023 e il bronzo olimpico nel 2024.
La Finlandia schiera Ilona Mononen e Nathalie Blomqvist, argento e bronzo nella gara under 23 agli Europei di cross di Bruxelles nel 2023. Blomqvist si è classificata al quinto posto agli Europei di Roma sui 5000 metri e si è qualificata per la finale olimpica a Parigi nel 2024.
Maratona
La trentaseienne israeliana di origini keniane Lonah Chemtai Salpeter è la favorita sulla maratona sul percorso da Bruxelles a Lovanio. Salpeter ha vinto il titolo europeo sui 10000 metri a Berlino 2018 ed è diventata la terza maratoneta europea della storia con il record nazionale di 2h17’45” realizzato a Tokyo nel 2020. Soltanto Sifan Hassan e Paula Radcliffe hanno corso più velocemente a livello europeo rispettivamente con 2h13’44” e 2h15’25. Salpeter ha partecipato a due edizioni dei Mondiali vincendo la medaglia di bronzo a Eugene 2022 e piazzandosi al quarto posto a Budapest 2023 oltre a classificarsi nona e terza tra le atlete europee alle Olimpiadi di Parigi.
Il team spagnolo è tra i favoriti per il titolo a squadre. L’atleta di punta è Majida Maayouf, primatista spagnola con 2h21’01” alla Maratona di Valencia nel 2023 e diciassettesima alle Olimpiadi di Parigi. Maayouf si è piazzata al quinto posto a Valencia nel 2024 avvicinando il suo primato con 2h21’43”. Il terzetto iberico comprende anche Fatima Ouhaddou ed Esther Navarrete, che hanno corso in carriera in 2h24’05” e in 2h24’40”.
L’Italia punta sulla veneziana Giovanna Epis, che ha avvicinato di due secondi il record italiano correndo in 2h23’46” sul velocissimo percorso di Amburgo nel 2023. L’atleta allenata a Milano da Giorgio Rondelli ha testato di recente la sua condizione alla Stramilano Half Marathon dove si è piazzata al sesto posto in 1h12’27”. In carriera Epis si è piazzata al quinto posto agli Europei di Monaco di Baviera 2022.
La migliore atleta belga in gara è la trentunenne Hanne Verbruggen, diciannovesima alle Olimpiadi di Parigi e atleta accreditata di un record personale di 2h26’45”.
Le altre atlete da seguire sono la finlandese Camilla Robinson (personale di 2h24’38”) e la francese Melodie Julien (2h25’01”).
La maratona femminile fece l’ingresso nel programma degli Europei del 1982 quando la portoghese Rosa Mota vinse il primo dei suoi tre titoli europei. Il record dei campionati di 2h25’14 è detenuto dalla francese Christelle Daunay dall’edizione di Zurigo 2014.
Mezza maratona
La formazione belga ha buone prospettive di vincere il titolo a squadre nella mezza maratona. Le migliori atlete di casa sono Juliette Thomas e Chloe Herbiette, che vantano primati personali di 1h09’48” e di 1h10’04”.
L’olandese Diane Van Es è iscritta sia sui 10000 metri sia sulla mezza maratona. Van Es ha migliorato il record personale correndo in 68’03” sul difficile percorso della New York Half Marathon e partirà come la favorita se deciderà di doppiare correndo su entrambe le distanze. La mezza maratona è in programma Sabato 12 Aprile, mentre i 10 km si svolgeranno Domenica prima dell’inizio della maratona.
L’atleta più giovane in gara è la ventenne britannica Natasha Phillips, quarta classificata sui 5000 metri agli Europei under 20 nel 2023 a Gerusalemme. Phillips detiene il miglior tempo di sempre a livello under 20 sulla distanza dei 21 km con il primato personale di 1h10’18” realizzato a Valencia nel 2024.
Il trio spagnolo è composto da Merixell Soler (record personale di 1h10’21”), Maria José Perez (1h10’55”) Ikram Rharsalla (1h11’05”).
Un’altra candidata alle medaglie è la tedesca Esther Pfeiffer, che gareggerà a Lovanio appena sei giorni dopo aver migliorato il record personale con 1h09’15” alla mezza maratona di Berlino in una giornata fredda.
L’Italia schiera il terzetto formato da Rebecca Lonedo (quarta alla Stramilano 2025 in 1h12’08” e atleta accreditata di un record personale di 1h10’13 realizzato a Valencia nel 2024), Sara Nestola (quarta ai Campionati italiani di cross di Cassino lo scorso 16 Marzo) e Nicole Reina, che di recente ha migliorato il record personale con 1h12’35” alla Stramilano e si è classificata al terzo posto ai Campionati italiani di corsa campestre a Cassino.
La mezza maratona si è svolta soltanto due volte nella storia degli Europei. La portoghese Sara Moreira vinse nell’edizione di Amsterdam nel 2016. La norvegese Karoline Bjerkeli Grovdal ha trionfato nell’edizione dell’anno scorso di Roma 2024.
Il Presidente di European Athletics Dobromir Karamarinov ha parlato durante la conferenza stampa della vigilia organizzato nella sala conferenze dell’hotel Double Tree by Hilton di Bruxelles. Gli organizzatori hanno annunciato che 12500 corridori amatoriali prenderanno parte alla maratona partendo insieme ai professionisti. A questi vanno aggiunti 10000 iscritti alla mezza maratona e 5500 partecipanti alla gara di 10 km.
Dobromir Karamarinov: “Lovanio è pronta ad un grande fine settimana. Gli Europei di corsa su strada sono un evento storico. E’ la prima edizione ma abbiamo già battuto dei record Più di 28000 corridori provenienti da 46 nazioni prenderanno parte a questo campionato. I corridori amatoriali avranno l’opportunità di correre insieme ai top runner professionisti. Tutti i corridori sono campioni. I primi 25 classificati di ogni paese daranno punti al loro team. E’ un punto di svolta”.
